通貨膨脹（inflation）:一般定義為在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數(shù)量超過經(jīng)濟(jì)實(shí)際需要而引起的貨幣貶值和物價(jià)水平全面而持續(xù)的上漲--用更通俗的語言來說就是：在一段給定的時(shí)間內(nèi)，給定經(jīng)濟(jì)體中的物價(jià)水平普遍持續(xù)增長，從而造成貨幣購買力的持續(xù)下降。

與貨幣貶值不同，整體通貨膨脹為特定經(jīng)濟(jì)體內(nèi)之貨幣價(jià)值的下降，而貨幣貶值為貨幣在經(jīng)濟(jì)體間之相對(duì)價(jià)值的降低。前者影響此貨幣在使用國內(nèi)的價(jià)值，而后者影響此貨幣在國際市場(chǎng)上的價(jià)值。兩者之相關(guān)性為經(jīng)濟(jì)學(xué)上的爭議之一。

衡量通貨膨脹率的價(jià)格指數(shù)一般有三種：消費(fèi)價(jià)格指數(shù)、生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)、國內(nèi)生產(chǎn)總值價(jià)格折算指數(shù)。簡單說，當(dāng)政府發(fā)行過多貨幣時(shí)，物價(jià)上升。

當(dāng)一個(gè)經(jīng)濟(jì)中的大多數(shù)商品和勞務(wù)的價(jià)格連續(xù)在一段時(shí)間內(nèi)普遍上漲時(shí)，宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)就稱這個(gè)經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷著通貨膨脹。按照這一說明，如果僅有一種商品的價(jià)格上升，這不是通貨膨脹。只有大多數(shù)商品的價(jià)格和勞務(wù)的價(jià)格持續(xù)上升才是通貨膨脹。

通貨膨脹對(duì)居民收入和居民消費(fèi)的影響：

（1）實(shí)際收入水平下降

（2）價(jià)格上漲的收入效應(yīng)和替代效應(yīng)導(dǎo)致福利減少

（3）通貨膨脹的收入分配效應(yīng)：具體表現(xiàn)為：低收入者（擁有較少稟賦者）福利受損，高收入者（擁有較多稟賦者）卻可以獲益；以工資和租金、利息為收入者，在通貨膨脹中會(huì)遭受損害；而以利潤為主要收入者，卻可能獲利。

通貨膨脹對(duì)黃金價(jià)格的影響：

通貨膨脹對(duì)黃金價(jià)格的影響，要做長期和短期來分析，并要結(jié)合通貨膨脹在短期內(nèi)的程度而定。從長期來看，每年的通脹率若是在正常范圍內(nèi)變化，那么其對(duì)金價(jià)的波動(dòng)影響并不大；只有在短期內(nèi)，物價(jià)大幅上升，引起人們恐慌，貨幣的單位購買力下降，金價(jià)才會(huì)明顯上升。雖然進(jìn)入90年代后，世界進(jìn)入低通脹時(shí)代，作為貨幣穩(wěn)定標(biāo)志的黃金用武之地日益縮小。而且作為長期投資工具，黃金收益率日益低于債券和股票等有價(jià)證券。但是，從長期看，黃金仍不失為是對(duì)付通貨膨脹的重要手段。